此時的林風搖身一變，邁著方步，身後跟著幾個家奴，渾身上下盡顯華貴，這一身打扮無疑就是那些京城裏整天吃喝玩樂，背後有實力的公子哥。

“公子，到了。”

笑聲陣陣傳出，放眼看去，此處景色清幽，絕非是煙花之地，為何聚集了這麽多男人，而且一個個眼珠子瞪圓盯著桌子上的圓盤，盤裏面放著兩個黑色蟲子，不同跳動相互撕咬，這種玩意由來已久，那黑色的蟲子名為蟋蟀，別看個頭小，生性好鬥，尤其是處於一個相對封閉的小空間內，為了爭奪空間不惜生死相搏，這種樂趣逐漸演化為富人之間逗樂子的方式，不少人更是為了一個能戰的蟋蟀重金求‘購，同樣衍生出那些專門提供場所供人比賽的地方。

每到秋天，一過白露節，蟋蟀就應時而生了。顏色有青黑、黃紫數種，但以青黑者為上品。一般認為，頭項肥、腳腿長，身背闊的蟋蟀善於角鬥。生在草上的身軟，生在磚石隙縫間的體剛。好的蟋蟀可以各題名號，如油利撻、蟹殼青、金琵琶、紅沙、青沙、梅花翅、三段錦、香獅子等。玩家先以自己家中所飼養的眾多蟋蟀相互比鬥淘汰，其中百戰百勝者為“大將軍”，就可以同別人所養的蟋蟀一決雌雄了。

我國鬥蟋蟀的習俗由來已久，據唐代《開元天寶遺事》載：“宮中秋興，妃妾輩皆以小金籠貯蟋蟀於枕畔，聽其聲。於是民亦相效之。”從唐宋起，有不少文人墨客總結民間餵養、馴鬥蟋蟀的經驗，編纂成《蟋蟀譜》、《促織經》、《蟋蟀教養法》等專著，從蟋蟀的產地、捕捉、餵養、格鬥、器皿，到蟋蟀的形象，都有專門著述。

南宋末年宰相賈似道，酷好養、鬥蟋蟀。他在相府中築了一座半閑堂，專門養、鬥蟋蟀，因而誤了國事，遭國人唾罵。明朝的宣宗皇帝朱瞻基還下令各地進貢蟋蟀，流傳下“蟋蟀瞿瞿叫，宣德皇帝要”的謠諺。

捉鬥蟋蟀本來是一項有益的民間娛樂活動，聽其聲，觀其鬥，亦人間一大樂事。可是，在舊社會裏卻演變成為一種變相賭博。如江蘇的揚州、蘇州等地，過去賭鬥蟋蟀之風曾盛行一時。《江南好百調詞》雲：揚州好，蟋蟀鬥紛紜。如虎健兒誇異種，牽羊幾日策奇勳，供養鐵將軍。

蘇州在白露前後開辦鬥場，並張貼海報“某處秋興可觀”。到那天，許多飼養蟋蟀的人便提籠前往，十分熱鬧。比鬥開始，兩只蟋蟀同放在一只盆內，互相對峙。如果相持不動，主鬥者就以尖草（俗名蟋蟀草）擦撥蟋蟀的口齒，激其振奮角鬥。兩只蟋蟀拼命相搏相咬，勇猛者“鬥口”，狡智者“鬥間”。敵弱時由鬥間轉為鬥口，敵強時由鬥口轉為鬥間。

小小蟲兒的拼搏，猶如勇士的角力一樣。勝者鼓翅長鳴，敗者一蹶不振。掌草人將一面小紅旗插在比籠上定了勝負，勝者得彩，負者輸錢，場主也分得彩銀，猶如聚賭抽頭一樣。比鬥一直要延續到寒露以後，方才自然停止。

叫聲瞬間而止，其中透著不少惋惜，兩只蟋蟀鬥得旗鼓相當，不想其中一只突然被對方死死咬住脖子，硬是無法掙脫活活咬死。

“白方勝，黑方敗。”

鬥蟋堂在京城有些名堂，占據外城最有利位置，開了這樣一家鬥蟋蟀的館子，店主懂得經營，不僅出面幫人鬥蟋蟀，更是花費不少力氣從各地搜集來各種蟋蟀，一來供人觀賞，二來進行售賣，每一只的價格都不低。

“謝了！”

一人面露笑意，白花花銀子連同銀票塞進腰間，順勢將其中一大塊丟給鬥蟋堂當家，這是規矩，贏的一方都要有所表示，一是禮節，二是為了吉利，給足了銀子，自己的蟋蟀在這裏同樣可以得到更好的照顧。

“閃開，閃開。”

喊聲傳出，人情頓時左右一分，從中走出一人，個頭不高，面色白凈，手裏拎著一個竹簍，做工精細，來人派頭十足，店家連忙快步上前，“什麽風把王爺給吹來了。”

那人呵呵一樂，“本王最近得了一個寶貝，特意過來比試一下。”說完使了一個眼色，下人上前，小心翼翼打開上面的蓋子，店家探頭過去，嘭的一下彈起，嚇了一跳，勁頭十足，個頭要比普通的蟋蟀大上不少，“王爺，極品。”

來人是誰？

朱榑，朱元璋第七個兒子，本事平平，當年曾經跟隨太祖皇帝一起打過元兵，因此生驕，封王獲得封地之後更是目無王法，整日胡作非為，朝廷每月發的俸祿根本不夠揮霍，只能想著法子自己弄錢，封地內的朝臣幾乎都受過這位王爺的勒索，表面上不敢言，背地裏早就恨透了這位主。

“不知王爺從何處得來這個寶貝？”鬥蟋堂當家一臉討好上前問道。

“本王想得到的東西，自然有辦法可以弄到，什麽時候再開一場賭局，本王已經等得不耐煩了。”

那人眉頭一皺，“王爺拿到的應該是幾十年不敗的鐵將軍，而且又是極品，橫掃天下之勢，怕是沒有人敢接。”

齊王聽罷更顯得意，這人說的沒錯，蟋蟀的品種不同，戰鬥力區別極大，其中最兇最狠的就要數自己手裏的這個大塊頭鐵將軍，渾身漆黑如鐵，動作迅疾，可以瞬間解決對手，堪稱蟋蟀中的絕對王者。

“那就出高價錢，誰能勝，十賠一。”齊王伸出一根手指在對方眼前晃了一下，這是私下賭蟋蟀的規矩，為了吸引更多人的參與到裏面，優勢的一方大多會提高賠率，一旦出現逆轉，對方會獲得巨大的利潤，當然，這種幾率的出現極為罕見。

何況對方是王爺，巴結的人不在少數，就算是白花花的銀子擺在你的面前，有膽量拿的沒有幾個。

店家面露難色，齊王冷哼一聲，“本王還真是不信了，這麽大的京城，就沒有人敢賭上這一把。”

“十賠一？”

聲音響起，眾人同時轉身，算是個新面孔，器宇不凡，身後跟著幾名家奴，手裏帶著家夥，一看就是不好惹的主。

“這位是……”店家剛要說出齊王的身份，以免惹出麻煩，齊王手臂擡起，身後的人快速將店家留在後面。

“你要和我賭？”

“我只是對銀子敢興趣。”

齊王哈哈大笑，“銀子，我有的是，就怕你沒本事拿。”

“好，我和你賭。”

“真的？”

“有什麽怕的，如果你怕了，大可現在從這裏出去。”那人面帶笑意，一旁的人開始暗暗捏了一把汗，這位爺算是這裏的常客，平時輸了不少，因此氣惱，這次不知從什麽地方弄來這麽一個大家夥，必然是想借此翻本，沒想到蹦出來這麽一位不開眼的主。

“那就立下字據，免得到時候有人耍賴。”

“好。”

林風上前，這只是計劃的第一步，手掌伸開，身後家奴掏出一沓銀票，“一萬兩。”話音落下，頓時引起一陣驚呼，一萬兩，在鬥蟋堂絕對是破天荒第一次，平時不過是幾百兩，最多達到幾千兩，這人出手就是一萬兩，而且絲毫不給這位當朝王爺面子，不由得暗暗猜測，這位爺是什麽身份。

“好，不過，我沒帶那麽多銀子，拿來。”齊王好賭，算是性情中人，一伸手，快速打開，那是一張地契，“這是我的宅院，足夠幾十萬兩，留在這，如果你贏了，盡管拿去。”

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